È iniziata la XXXI° Campagna italiana in Antartide

Il 28 ottobre ha riaperto la base italiana a Baia Terra Nova, ed è iniziata la XXXI° Campagna Antartica estiva.

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Con la riapertura della Base italiana "Mario Zucchelli" a Baia Terra Nova, in Antartide, il 28 ottobre scorso ha preso ufficialmente il via la XXXI° Campagna Antartica estiva 2015-2016, del Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA).

Dopo il lungo periodo di chiusura per l'inverno antartico, un primo gruppo di persone sta ripristinando la piena funzionalità della Base Mario Zucchelli: il Capo Spedizione, Dott. Gianluca Bianchi Fasani, 12 tecnici specializzati dell'ENEA, due ufficiali delle Forze Armate addetti alla Sala Operativa, un medico, un cuoco e tre piloti di elicottero neozelandesi.

 La Campagna si svilupperà nell'arco dei prossimi quattro mesi, ovvero durante l'estate antartica, con condizioni ambientali particolarmente complesse. Infatti, si registrano temperature medie tra 0°C e -35°C lungo le coste antartiche, dove è situata la stazione, e richiede l'adattamento a 24 ore di luce al giorno, per tutto il tempo. Oltre 200 persone sono impegnate in questa Campagna, tra tecnici e ricercatori italiani e stranieri, in arrivo nelle prossime settimane.

La Spedizione del PNRA è finanziata dal MIUR. Le attività di ricerca sono coordinate dal CNR, e riguarderanno: biodiversità, evoluzione e adattamento degli organismi antartici, scienze dalla Terra, glaciologia, contaminazioni ambientali, scienze dell'atmosfera e dello spazio, attività di monitoraggio presso gli Osservatori permanenti meteo-climatici, astronomici e geofisici.

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Il 7 novembre, invece, un gruppo di tecnici italiani e francesi ha avviato la Campagna estiva nella Stazione italo-francese Concordia, presso il sito Dome C, che si trova a 3.300 m di altitudine sul plateau antartico. I tecnici hanno dato il cambio al personale rimasto isolato nella base per i nove mesi della Campagna invernale.

Presso la Stazione Concordia sono previsti osservatori, studi e ricerche nei settori della fisica dell'atmosfera, dell'astrofisica e della glaciologia. Qui le condizioni di lavoro sono ancora più complesse, perché si registrano temperature che possono raggiungere i -80°C nel periodo dell'inverno antartico (da maggio a ottobre), e i -45°C nel periodo estivo (da novembre a gennaio).

Con la motonave "Italica" verranno condotte le attività connesse ad una Campagna idrografica nel Mare di Ross, in cui saranno impegnati esperti della Marina Militare Italiana. Inoltre, prenderà il via anche una Campagna oceanografica per attività scientifiche, nell'Oceano Meridionale. La motonave "Italica" è partita a fine ottobre dal porto di Ravenna; dopo circa 40 giorni di navigazione, raggiungerà il porto di Lyttelton in Nuova Zelanda, che fa da base logistica per il successivo viaggio verso l'Antartide.

Alla Stazione Concordia, la Campagna estiva terminerà l'8 febbraio 2016, mentre la Base Mario Zucchelli chiuderà il 12 febbraio, concludendo la XXXI° Campagna estiva.